viernes, 31 de enero de 2014

Garganta de Todra, verticalidad naranja

Garganta de Todra


Convertida en postal turística desde hace muchos años, la Garganta de Todra es sin duda una de las imágenes naturales por excelencia de Marruecos. Es el máximo exponente en cuanto a verticalidad en el desierto de roca marroquí.
La gran garganta de Todra se encuentra en la parte oriental del Alto Atlas, cerca de la localidad de Tinerhir. Desde esta importante ciudad al pie del Atlas una carretera de montaña remonta durante unos 40 minutos el valle, sembrado de palmeras y fértiles huertas hasta la entrada natural del cañón. A partir de aquí –previo pago de una pequeña cantidad- se puede entrar en vehículo unos 500 metros hasta donde finaliza el asfalto y la pista continúa empedrada y sinuosa remontando la garganta hasta la zona alta (camino sólo apto para 4x4).

Palmeral de Tinerhir

La garganta se forma en el discurrir del río Todra a lo largo de 40 kilómetros, si bien son sus últimos 600 metros los más espectaculares y fotografiados. Allí donde las paredes alcanzan una verticalidad de casi 200 metros separadas ambas por apenas 10 metros, la distancia justa para que el río fluya y la estrecha carretera se abra paso hasta la zona donde se ubican un par de alojamientos y restaurantes. Para llegar hasta allí será preciso vadear el cauce pedregoso del río (imprescindible 4x4) o bien cruzar caminando.

Valle de Tinerhir de camino a la garganta.


Los colores naranjas embaucan e hipnotizan desde el primer momento. No sabía que había tantas tonalidades de naranja hasta que no pasé un día en la garganta y pude ver cómo el color de la roca iba variando a medida que el sol rotaba en busca de poniente. Por cierto que la verticalidad es tal, que muchas zonas de la abrupta garganta de Todra permanecen siempre en sombra.

Entrada a la garganta.


No quedan lejos otras gargantas emblemáticas del país vecino como la del Dadès o la de Amellago, más desconocida. Un tridente geológico difícil de superar.

lunes, 20 de enero de 2014

Los mejores parques nacionales indios para ver tigres



Los safaris fotográficos para ver tigres son diferentes a los safaris africanos, más populares y seguramente mejor conocidos por los lectores. Los safaris en India son distintos, son casi safaris románticos, al viejo estilo de los safaris de antaño. Se trata de safaris de rastreo, como antiguamente hacían los maharajás y su séquito de caza en sus elefantes, que iban siguiendo el rastro del tigre hasta dar con él. Afortunadamente la motivación actual es muy diferente y nada tiene que ver con los fines cinegéticos y de ostentación de los antiguos monarcas, pero en cierto modo conserva ese encanto de rastreo cambiando los elefantes por los vehículos 4x4. Por cierto que en los parques indios como Kanha o Bandhavgarh, desde finales de 2013 ya no se permiten los safaris en elefante. Los elefantes indios sólo se emplean para labores de vigilancia y estudio de los tigres.

A diferencia de África, sin radios a bordo, los guías se avisan unos a otros con mensajes en los teléfonos móviles cuando el felino está muy cerca, pero para llegar a detectar algo interesante, la labor conjunta de los coches de safari se torna fundamental. Ahí es cuando entra en juego el rastreo.


Los vehículos funcionan como los nudos de una tela de araña. A primera hora del día la misión de conductores y guías es localizar las huellas frescas de un tigre (en India es obligatorio llevar un guía oficial del parque nacional en cada coche, además de un guía local naturalista que puede ir o no). Una vez localizadas las huellas, se sigue el rastro desde el vehículo (los conductores no pueden pisar huellas frescas) hasta el punto donde éstas se pierden internándose en la selva o sobre sustratos que no son la arena de los caminos (roca, vegetación, etc.). Los tigres gustan de caminar por las pistas de tierra, donde pueden avanzar sin vegetación y con firme más cómodo.


Llegados al punto donde las huellas se pierden, los vehículos siguen la dirección del rastro por la pista (no está permitido salirse de los caminos) y se van deteniendo separados por unos centenares de metros para tejer la tela de araña de escuchas. Una vez localizado el tigre pero perdido el rastro, sólo resta escuchar a la selva, estudiar el comportamiento de los animales ante la posible presencia de un depredador. Se detienen los motores de los coches y los guías fijan su atención en el sonido de la selva a la espera de la señal. Alarm call!!, alarm call!! (llamada de alarma) es la frase más deseada en esos momentos. Pájaros, monos langures y ciervos se encargan de avisar sobre la presencia del tigre. Las aves alborotadas y nerviosas, comienzan a trinar de forma diferente. Los langures, desde su privilegiada posición aérea en la parte alta de los árboles, detectan cualquier movimiento y los ciervos, una vez olido el felino, lanzan bramidos característicos a modo de gritos de aviso para sus congéneres. Todos forman la banda sonora de la llamada de alarma. El sonido se va desplazando por el dosel forestal en el sentido que avanza el tigre y los vehículos sólo tienen que situarse en el lugar apropiado y esperar a que el mayor y más majestuoso de los felinos se deje ver entre las ramas o salga a terreno despejado. Los visitantes, con sus cámaras de fotos preparadas aguardan excitados el gran encuentro que puede ser muy fugaz (apenas unos pocos segundos) o en el mejor de los casos durar unos pocos minutos.
Huellas frescas de tigre.


Vehículos de safari realizando una espera de tigres.


Este ritual de rastreo se repite en los safaris de mañana (siempre hay más posibilidades de ver tigres y leopardos a primera hora de la mañana) y en los safaris de tarde. A partir de ahí entra en juego la suerte de estar en el lugar adecuado y en el momento preciso. Nunca se puede garantizar la observación de fauna en libertad (y menos en el caso de tigres o leopardos, animales esquivos, nocturnos y generalmente solitarios; maestros del camuflaje) pero para que al menos el lugar sea el adecuado, a continuación te muestro una selección sobre los que considero son los mejores parques nacionales (reservas del Proyecto Tigre) para observar tigres en su hábitat natural:

Parque nacional Bandhavgarh (estado Madhya Pradesh): Tiene una población de alrededor de 50-55 tigres. Es un parque relativamente pequeño, con lo que la probabilidad de observación aumenta. Presenta la mayor densidad de tigres de Bengala en el mundo, de forma que en estos últimos años, se ha convertido en el mejor parque para observarlos.

Parque nacional Kanha (Madhya Pradesh): mucho mayor en extensión que Bandhavgarh alberga una población de 95 tigres. Buenas probabilidades de observación, que aumentan en el verano indio (antes del monzón), cuando la vegetación no es tan frondosa.

Parque nacional Tadoba (Maharashtra): Es un parque pequeño y entre marzo-mayo, cuando el calor es más fuerte antes de la llegada de los monzones, los felinos se concentran en torno a los puntos de agua. Como en el parque sólo hay tres zonas con agua, las probabilidades aumentan en esta época.

Parque nacional Ranthambhore (Rajasthan): Fue buque insignia de los parques nacionales indios en lo que a tigres se refiere pero pasó unos años atrás por una situación crítica en cuanto a la población de felinos. Afortunadamente parece que las medidas de protección están dando sus frutos y el parque vuelve por sus fueros a ser lo que era.

Existen otros parques como Panna, Pench, Satpura o Corbett en los que también es “frecuente” poder observar tigre pero sin duda los cuatro indicados son, a mi juicio, los predilectos.


Y si te animas a acompañarme, este año realizaré 2-3 salidas para ver tigres con Ecowildlife Travel  y Wildlife India. Más info

viernes, 17 de enero de 2014

Langures y chitales, una pareja de éxito



En el mundo animal (y vegetal) son múltiples los ejemplos de especies que se necesitan y colaboran en mayor o menor medida en pos de la supervivencia. De la simbiosis al parasitismo hay todo un abanico de casos. Sobre algunas de estas asociaciones ya he dado buena cuenta en el blog (recuerdo ahora por ejemplo la de los ñús y las cebras en época migratoria y cómo sus lazos se estrechan sobre todo a la hora de vadear ríos infectados de cocodrilos).


Hoy quiero mostraros otra extraña pareja, la de un mono y un ciervo indios. Me refiero al langur común o gris (Presbytis entellus) y al ciervo moteado o chital (Axis axis). El suyo es un caso de mutualismo asimétrico, es decir dos especies que se ayudan mutuamente pero una sale algo más beneficiada que la otra.



Los monos langures son abundantes en los bosques indios (se estima una población de 300.000 individuos en India), al igual que el chital, el más común y abundante de los cérvidos del subcontinente. Estos monos de cara negra, estilizada figura y larga cola con brillante pelaje de color gris son herbívoros y forman manadas integradas por 11-60 individuos comandadas por un líder.  Los chitales forman parte de la base de la pirámide alimenticia de los grandes predadores indios (tigre, leopardo y chacal fundamentalmente y en menor medida perro salvaje, lobo, hiena, etc.). Se alimentan de hierba y arbustos y se desplazan generalmente en grupos de 20-30 individuos (a veces hasta 100) liderados por una hembra adulta.

Diferentes estudios demuestran que la relación entre ambas especies es bastante próxima y de hecho si realizáis safaris en los parques nacionales donde viven, podréis comprobar como casi siempre se observan juntos (distancia inferior a 25 metros). Un estudio realizado en el parque nacional de Kanha demuestra que es así en el 70,1% de las observaciones y que las asociaciones eran más habituales y más duraderas en época de calor y frío que durante el monzón. Además se comprobó que era el chital el que generalmente buscaba iniciar la relación (también es el más beneficiado). También solía ser el que la cesaba primero.


Pero ¿en qué consiste esta relación de mutuo beneficio? Pues en conservar el bien más preciado en la selva: la vida, es decir, ambas especies se procuran vigilancia y avisan ante la presencia de un depredador y en el caso de los chitales, éstos se benefician además de alimento al que no llegan.


Los monos langures suben hasta la parte alta de los árboles para alimentarse. Desde su privilegiada y elevada posición vigilan ante movimientos de depredadores entre la espesa vegetación con una ángulo de visión que desde el suelo queda muy reducido por las ramas y el denso follaje. Ante la más mínima presencia alertan con un grito a los chitales que, debajo, comen tranquilamente a la par que se alimentan de las hojas y pequeñas ramas que los monos dejan caer desde la copa del árbol mientras comen. Son hojas y brotes frescos muy preciados e inalcanzables para los ciervos. El chital, a ras de suelo, hace gala de su gran olfato y visión advirtiendo de la presencia de pitones (uno de los principales enemigos de los langures) y otros depredadores a los monos.
Como siempre, la unión hace la fuerza.

miércoles, 15 de enero de 2014

Parque nacional Bandhavgarh


Carraca india.
Situado al norte del estado de Madhya Pradesh, en el centro de India, el parque nacional Bandhavgarh pasa por ser, en estos últimos años, la referencia entre las Reservas de Tigre indias, algo así como un valor seguro para quienes deciden ir a este fantástico país en busca de su animal más emblemático. Aunque en la naturaleza ninguna observación de una especie salvaje está garantizada, y menos en lo que respecta a un animal tan escaso y esquivo como el Tigre de Bengala, es cierto que en Bandhavgarh suele ser habitual el encuentro con el gran felino. Por eso quienes queráis realizar safaris fotográficos para ver tigres, os recomiendo este parque nacional. En mi último viaje por Bandhavgarh realicé 4 safaris y tuve la suerte de ver 3 tigres, todos en el mismo safari dentro de una mañana inolvidable: una hembra sola y otra hembra con su cría.


 
Cerro Bandhavgarh
El paisaje está formado por un terreno bastante llano, tapizado por una selva constituida por bosque tropical seco caducifolio en el que dominan los árboles de sal y el bambú y en el que no faltan praderas abiertas y zonas húmedas. También hay terreno para alguna zona más escarpada, con el cerro Bandhavgarh (811 m.) y las ruinas de su fuerte histórico emergiendo poderoso y casi solitario.

Nilgai macho

Es un parque nacional relativamente pequeño, de casi 450 kilómetros cuadrados, que cuenta con 600 especies de plantas con flor, 50 especies de plantas acuáticas y 18 especies de flora consideradas raras.

Chital o ciervo moteado

El parque nacional posee 4 puertas de entrada para los vehículos de safari, aunque sólo 3 están abiertas a los visitantes. La puerta Tala, que da acceso al sector del sector homónimo, pasa por ser la más reputada en cuanto a éxito de avistamientos. De todas formas tened en cuenta que sólo está abierto al público el 20% de la superficie del parque. Aún así la densidad de tigres en este parque permite grandes encuentros con el felino.


En el parque viven más de 200 especies de aves entre las que se encuentra el pavo real (ave nacional) y otras especies predadoras de gran interés además del tigre como leopardos, dholes o perros salvajes indios, gatos de selva, chacales, oso, etc. Entre los herbívoros, los más abundantes y fáciles de ver son los chitales o ciervos moteados y los ciervos sambar. Se observan con frecuencia jabalíes y monos langures, generalmente formando parte de esa particular manada que constituyen langures y chitales, una de las asociaciones animales más fructíferas que, casi en simbiosis, se procuran alimento y vigilancia. Más escasos son los macacos. En el parque vive también el enorme bisonte indio (gaur) pero es mucho más difícil de ver que en el parque nacional de Kanha. Es mejor que Kanha en cambio para ver al antílope Nilgai (sobre todo en los sectores Magadhi y Khitauli) y el pequeño Muntjak o ciervo de cuatro cuernos.

Langures grises o comunes.
El pequeño abejaruco verde.

Kanha y Bandhavgarh suelen formar pareja en cuanto a los destinos habituales de safaris de tigres (5 h. por carretera). Kanha posee una mayor biodiversidad y más variedad paisajística y Bandhavgarh aporta la esperanza del encuentro “seguro” con este bello animal de futuro incierto en su lucha contrarreloj por la pérdida de su hábitat natural y la caza furtiva.
¿La mejor época para visitar Bandhavgarh? Entre diciembre-abril.


miércoles, 8 de enero de 2014

Viajes de Vida Salvaje ¿te vienes?



Este 2014 se presenta como un año viajero a tope. Viajes de los que más me gustan, de esos que están dedicados a especies emblemáticas de fauna salvaje y que recorren algunos de los mejores parques nacionales del planeta. Experiencias en la naturaleza con mayúsculas.

Son algunos de los rincones más espectaculares de la naturaleza mundial, y forman parte del catálogo que Ecowildlife Travel ha confeccionado para los dos próximos años con el evocador título de “Pure Wild”.

De la mayoría de estos lugares ya os he ido contando cosas en diferentes post. Con algunos de vosotros ya he compartido viaje en alguna ocasión y otros me habéis mandado algún mail en relación a la posibilidad de ir a ver estos animales o visitar esos lugares, por eso ahora que comenzamos año quiero anunciaros (con tiempo para que os organicéis) que tendré el gustazo de acompañar las salidas que se vayan completando a lo largo del año a los siguientes destinos de Asia y África: Indonesia, India, China, Madagascar, Kenia y Ruanda.

Las salidas se realizan en grupos pequeños (sólo así podremos disfrutar del contacto con la naturaleza en estado puro). En algunos ya quedan pocas plazas. Ponte en contacto con Ecowildlife (o si quieres conmigo en apolvorinos@elecoturista.com) y no dejes que este 2014 se vaya sin ver cumplido tu sueño de ver tigres en libertad, estar cara a cara con un gorila de montaña, pasear por los paisajes naturales de las montañas de China o asistir a espectáculos naturales como la gran migración, entre otras propuestas. ¿Te vienes?


Estos son los viajes y fechas programados:

ASIA:
INDONESIA. Borneo + Komodo. 11 días. Salida 16 julio.
Las selvas de Borneo y la vecina isla de Komodo son el escenario de nuestro viaje en busca de orangutanes, monos narigudos y dragones de Komodo. Una mezcla exótica e inolvidable con especies únicas.

CHINA. Tngiiahe + Jiuzhaigou. 12 días. Salidas 1 mayo / 15 julio.
Monos dorados, takins, pandas rojos y por supuesto pandas gigantes en los paisajes de ensueño de los lagos de Jiuzhaigou y otros enclaves naturales chinos. Jiuzhaigou es uno de los parques nacionales más bellos que he tenido la fortuna de conocer.

Parque nacional Jiuzhaigou, en China.

INDIA. El Libro de la Selva: parque nacional Kanha + p. n. Bandhavgarh. 8 días. Salidas 11 abril/ 29 noviembre.
Viaje centrado en los dos mejores parques para observar tigre de Bengala en libertad, así como leopardo, perro salvaje, oso, etc. Todo ello en los escenarios naturales de “El libro de la Selva”.

INDIA. Big Five India. Parque nacional Sasan Gir + p. n. Kanha + p. n. Pench + p. n. Kaziranga. 13 días. Salida 2 enero 2015.
Iremos en busca de los Cinco Grandes de la fauna india: tigre de Bengala, león asiático, leopardo, rinoceronte indio y elefante asiático. Además, el embrujo de las danzas de los pavos reales acompañará nuestro viaje por la naturaleza India. Uno de los viajes más completos en cuanto a fauna salvaje y biodiversidad.


Gran migración en Masai Mara, Kenia.

ÁFRICA:
KENIA. La Gran Migración. Reserva de Shaba+ Parque nac. Aberdare+ Parque nac. Lago Nakuru + Reserva Nac. Masai Mara. 9 días. Salidas 11 abril / 19 julio / 22 y 31 agosto.
Un viaje siempre cautivador a la meca de los safaris africanos en cualquier época del año y que, en las salidas de julio y agosto, garantiza la observación de la mayor migración terrestre del planeta: el espectáculo de la Gran Migración protagonizada por ñus, cebras y gacelas en las praderas de Masai Mara. Uno de los viajes clásicos a África que toda persona debería realizar una vez en la vida.

RUANDA. Gorilas + Chimpancés. Parque nac. Akagera+ Bosque de Nyungwe+ parque nac. Los Volcanes (Virunga). 11 días. Salida 15 septiembre.
¿Existe un contacto cara a cara más emocionante que el encuentro con un gorila de montaña? Esta inolvidable vivencia irá acompañada también con la fauna de Akagera, a orillas del lago Victoria, y el encuentro con chimpancés en su hábitat natural. Grandes Primates bajo la estela de Dian Fossey en un destino sorprendente.

Pocas superan a la emoción de ver de cerca a los gorilas de montaña.

MADAGASCAR. La isla de los lémures. Antsirabé + Fianarantsoa + Ranohira + Tuléar + Ifaty. 14 días. Salida 15 julio.
Esta enorme isla del Índico es un continente propio en materia de biodiversidad. Los lémures son sólo algunos de los muchos endemismos que tendremos ocasión de observar en la exclusiva naturaleza de Madagascar.


Y no dejes de echar un ojo al resto de propuestas del espectacular catálogo Pure Wild de Ecowildlife 2014-2015.

sábado, 4 de enero de 2014

Parque nacional Kanha, el gran parque indio

Hembras de Sambar, el mayor cérvido indio.


En las tierras altas del centro de India se encuentra el parque nacional Kanha. Se trata de un parque precioso, probablemente el más bello de los parques nacionales indios. Los paisajes de Kanha responden a la perfección a los escenarios de “El libro de la selva” de R. Kipling quien basó su obra y personajes en estos bosques del Madhya Pradesh, este estado de la región central india, y sus moradores.
Amanece en Kanha. El chital es la base alimenticia de los predadores.


Fue declarado parque nacional en 1955 y cuando en 1973 se creó el Proyecto Tigre, Kanha fue una de las 9 reservas de tigre iniciales que sentaron las bases del proyecto. Hoy existen 39 reservas de tigre en India.

Kanha cuenta con una población de 95 tigres.


Este espacio natural se extiende a lo largo de casi 2.000 kilómetros cuadrados, de los cuales casi 450 corresponden al corazón o núcleo del parque y el resto al Área Periférica de Protección. Su relieve sinuoso alberga diferentes ecosistemas entre los que destacan los bosques de árboles sal y bosques secos caducifolios y los bosques de bambú. Estas montañas alcanzan una altitud de 900 metros pero sobre todo en su extremo norte, Kanha es bastante sinuoso y de carácter más selvático. Existen también planicies abiertas y zonas húmedas. Estas últimas son el hábitat de una especie de ciervo endémico de Kanha, el barasingha o ciervo de los pantanos.
El barasingha o ciervo de los pantanos es endémico del parque


Además de casi 300 especies de aves, no faltan en Kanha los mamíferos más emblemáticos (45 especies): leopardo, perro salvaje indio, oso, chacal, lobo indio, gato de jungla o hiena no faltan en una lista comandada, cómo no, por el tigre de Bengala (95 tigres en el censo 2013).

El dhole o perro salvaje indio, siempre difícil de ver.

Tigre de Bengala entre el bambú.

Entre los antílopes y cérvidos que se pueden observar en Kanha destacan, por orden de abundancia, el chital o ciervo moteado (alrededor 25.000 individuos), el sambar (3.500), el muntjak (1.125) y el barasingha (475). También antílopes nilgai. Existe una población de más de 7.000 cerdos salvajes y casi 1.700 gaures o bisontes indios, el mayor bóvido del planeta. Paisajes cautivadores con una de las mayores densidades de tigre garantizan escenarios para algunos de los mejores safaris fotográficos en India, donde a primera hora de la mañana el gran felino merodea entre la niebla.

Gaur o bisonte indio.
Bosque de Sal



Las imágenes que acompañan al post fueron obtenidas en mi último viaje a India. Fue en la tercera ecoexpedición Ecowildlife de “Los Senderos del Tigre” y ya estamos preparando nuevos safaris para 2014.